Funciones esenciales[editar]
Los animales llevan a cabo las siguientes funciones esenciales: alimentación, respiración, circulación, excreción, respuesta, movimiento y reproducción:
- Alimentación
- La mayoría de los animales no pueden absorber comida; la ingieren. Los animales han evolucionado de diversas formas para alimentarse. Los herbívoros comen plantas, los carnívoros comen otros animales; y los omnívoros se alimentan tanto de plantas como de animales. Los detritívoros comen material vegetal y animal en descomposición. Los comedores por filtración son animales acuáticos que cuelan minúsculos organismos que flotan en el agua. Los animales también forman relaciones simbióticas, en las que dos especies viven en estrecha asociación mutua. Por ejemplo unparásito es un tipo de simbionte que vive dentro o sobre otro organismo, el huésped. El parásito se alimenta del huésped y lo daña.1
- Respiración
- No importa si viven en el agua o en la tierra, todos los animales respiran; esto significa que pueden tomar oxígeno y despedir dióxido de carbono. Gracias a sus cuerpos muy simples y de delgadas paredes, algunos animales utilizan la difusión de estas sustancias a través de la piel. Sin embargo, la mayoría de los animales han evolucionado complejos tejidos y sistemas orgánicos para la respiración.1
- Circulación
- Muchos animales acuáticos pequeños, como algunos gusanos, utilizan solo la difusión para transportar oxígeno y moléculas de nutrientes a todas sus células, y recoger de ellas los productos de desecho. La difusión basta porque estos animales apenas tienen un espesor de unas cuantas células. Sin embargo, los animales más grandes poseen algún tipo de sistema circulatorio para desplazar sustancias por el interior de sus cuerpos.1
- Excreción
- Un producto de desecho primario de las células es el amoniaco, sustancia venenosa que contiene nitrógeno. La acumulación de amoniaco y otros productos de desecho podrían matar a un animal. La mayoría de los animales poseen un sistema excretor que bien elimina amoniaco o bien lo transforma en una sustancia menos tóxica que se elimina del cuerpo. Gracias a que eliminan los desechos metabólicos, los sistemas excretores ayudan a mantener la homeóstasis. Los sistemas excretores varían, desde células que bombean agua fuera del cuerpo hasta órganos complejos como riñones.1
- Respuesta
- Los animales usan células especializadas, llamadas células nerviosas, para responder a los sucesos de su medio ambiente. En la mayoría de los animales, las células nerviosas están conectadas entre sí para formar un sistema nervioso. Algunas células llamadas receptores, responden a sonidos, luz y otros estímulos externos. Otras células nerviosas procesan información y determinan la respuesta del animal. La organización de las células nerviosas dentro del cuerpo cambia dramáticamente de un fílum a otro.1
- Movimiento
- Algunos animales adultos permanecen fijos en un sitio. Aunque muchos tienen movilidad. Sin embargo tanto los fijos como los más veloces normalmente poseen músculos o tejidos musculares que se acortan para generar fuerza. La contracción muscular permite que los animales movibles se desplacen, a menudo en combinación con una estructura llamada esqueleto. Los músculos también ayudan a los animales, aún los más sedentarios, a comer y bombear agua y otros líquidos fuera del cuerpo.1
- Reproducción
- La mayoría de los animales se reproducen sexualmente mediante la producción de gametos haploides. La reproducción sexual ayuda a crear y mantener la diversidad genética de una población. Por consiguiente, ayuda a mejorar la capacidad de una especie para evolucionar con los cambios del medio ambiente. Muchos invertebrados también pueden reproducirse asexualmente. La reproducción asexual da origen a descendiente genéticamente idénticos a los progenitores. Esta forma de reproducción permite que los animales aumenten rápidamente en cantidad.1
Filos del reino animal[editar]
El reino animal se subdivide en una serie de grandes grupos denominados
filos (el equivalente a las
divisiones del
reino vegetal); cada uno responde a un tipo de organización bien definido, aunque hay algunos de afiliación controvertida. En el siguiente cuadro, se enumeran los filos animales y sus principales características:
| Filo | Significado | Nombre común | Características distintivas | Especies descritas23 |
| Acanthocephala | Cabeza con espinas | Acantocéfalos | Gusanos parásitos con una probóscide evaginable erizada de espinas. | 1.100 |
| Acoelomorpha | Sin intestino | Acelomorfos | Pequeños gusanos acelomados sin tubo digestivo | |
| Annelida | Pequeño anillo | Anélidos | Gusanos celomados con el cuerpo segmentado en anillos | 16.500 |
| Arthropoda | Pies articulados | Artrópodos | Exoesqueleto de quitina y patas articuladas | 1.100.000 |
| Brachiopoda | Pies cortos | Braquiópodos | Con lofóforo y concha de dos valvas | 335 (16.000 extintas) |
| Bryozoa | Animales musgo | Briozoos | Con lofóforo; filtradores; ano fuera de la corona tentalular | 4.500 |
| Chaetognatha | Mandíbulas espinosas | Gusanos flecha | Con aletas y un par de espinas quitinosas a cada lado de la cabeza | 100 |
| Chordata | Con cuerda | Cordados | Cuerda dorsal o notocordio, al menos en estado embrionario | 64.7884 |
| Cnidaria | Ortiga | Cnidarios | Diblásticos con Cnidocitos | 10.000 |
| Ctenophora | Portador de peines | Ctenóforos | Diblásticos con Coloblastos | 100 |
| Cycliophora | Que lleva ruedas | Ciclióforos | Pseudocelomados con boca circular rodeada por pequeños cilios | 1 |
| Echinodermata | Piel con espinas | Equinodermos | Simetría pentarradiada, esqueleto externo de piezas calcáreas | 7.000 (13.000 extintas) |
| Echiura | cola de espina | Equiuroideos | Gusanos marinos con trompa, cercanos a los anélidos | 135 |
| Entoprocta | Ano interior | Entoproctos | Con lofóforo; filtradores; ano incluido en la corona tentacular | 150 |
| Gastrotrichia | Estómago de pelo | Gastrotricos | Pseudocelomados, cuerpo con púas, dos tubos caudales adhesivos | 450 |
| Gnathostomulida | Boca pequeña con mandíbulas | Gnatostomúlidos | Boca con mandíbulas características; intersticiales | 80 |
| Hemichordata | Con media cuerda | Hemicordados | Deuteróstomos con hendiduras faríngeas y estomocroda | 1084 |
| Kinorhyncha | Trompa en movimiento | Quinorrincos | Pseudocelomados con cabeza retráctil y cuerpo segmentado | 150 |
| Loricifera | Portador de cota | Lorocíferos | Pseudocelomados cubiertos por una especie de cota de malla | 10 |
| Micrognathozoa | Animal con pequeñas mandíbulas | Micrognatozoos | Pseudocelomados; mandíbulas complejas; tórax extensible en acordeón | 1 |
| Mollusca | Blando | Moluscos | Boca con rádula, pie muscular y manto alrededor de la concha | 93.000 |
| Monoblastozoa | Animal con una sola capa de células | Monoblastozoos | Filo de dudosa existencia | 1 |
| Myxozoa | Animales moco | Mixozoos | Parásitos microscópicos con cápsulas polares similares a cnidocitos | 1.300 |
| Nematoda | Similar a un hilo | Gusanos redondos | Gusanos pseudocelomados de sección circular con cutícula quitinosa | 25.000 |
| Nematomorpha | Forma de hilo | Nematomorfos | Gusanos parásitos similares a los Nematodos | 320 |
| Nemertea | Ninfa del mar | Nemertinos | Gusanos Acelomados con trompa extensible | 900 |
| Onychophora | Portador de uñas | Gusanos aterciopelados | Cuerpo vermiforme con patas provistas de uñas quitinosas apicales | 1654 |
| Orthonectida | Natación recta | Ortonéctidos | Parásitos muy simples con el cuerpo ciliado | 20 |
| Phoronida | Maestra de Zeus | Foronídeos | Gusanos Lofoforados tubícolas; intestino con forma de U | 20 |
| Placozoa | Animales placa | Placozoos | Animales muy simples, reptantes, con el cuerpo amedoideirregular | 1 |
| Platyhelminthes | Gusanos planos | Gusanos planos | Gusanos acelomados, ciliados, sin ano; muchos son parásitos | 20.000 |
| Pogonophora(?) | Portador de barba | Pogonóforos | Animales vermiformes y tubícolas con cabeza retráctil, de afinidades inciertas, probablemente a clasificar con los anélidos | 1474 |
| Porifera | Portador de poros | Esponjas | Parazoos; sin simetría definida; cuerpo perforado por poros inhalantes | 5.500 |
| Priapulida | De Príapo, dios de la mitología griega | Priapúlidos | Gusanos pseudocelomados con trompa extensible rodeada por papilas | 16 |
| Rhombozoa | Animal rombo | Rombozoos | Parásitos muy simples formados por muy pocas células | 70 |
| Rotifera | Portador de ruedas | Rotíferos | Pseudocelomados con una corona anterior de cilios | 1.800 |
| Sipuncula | Pequeño tubo | Sipuncúlidos | Gusanos celomados no segmentados con la boca rodeada por tentáculos | 320 |
| Tardigrada | Paso lento | Osos de agua | Tronco segmentado con cuatro pares de patas con uñas o ventosas | 1.0004 |
| Xenoturbellida | Extraño gusano plano | Xenoturbélidos | Gusanos deuteróstomos ciliados muy simples y de afiliación incierta | 2 |
| | | | ~1.360.000 |
Origen y documentación fósil[editar]
Mientras que en las
plantas se conocen varias series de formas que conducen de la organización
unicelular a la
pluricelular, en el Reino Animal se sabe muy poco sobre la transición entre
protozoos y metazoos. Dicha transición no está documentada por
fósiles y las formas recientes supuestamente intermedias tampoco nos ayudan demasiado.
En este campo de la transición pueden mencionarse, por una parte, a
Proterospongia,
coanoflagelado marino y
planctónicoque forma una masa gelatinosa con
coanocitos en la parte exterior y células
ameboides en el interior, y por otra al pequeño organismo marino
Trichoplax adhaerens (filo
placozoos) que forma una placa cerrada por
epitelio pavimentosos en la parte dorsal y cilíndrico en la parte central, y presenta en la cavidad interior células en forma de estrella; se reproduce por yemas flageladas y huevos. Otra forma sencilla de metazoo es
Xenoturbella, que vive sobre los fondos fangosos del mar. Tienen algunos centímetros de largo y forma de hoja, una boca ventral que conduce a un estómago en forma de saco. Entre la
epidermis y el
intestino existe una capa de
tejido conjuntivo con un tubo muscular longitudinal y células musculares en el
mesénquima; en la parte basal de la epidermis existe un plexo nervioso y en la parte anterior presenta un
estatocisto; produce
óvulos y
espermatozoides, éstos idénticos a los de diferentes metazoos primitivos. Su posición sistemática es incierta, habiéndose propuesto como miembro de un filo independiente (
xenoturbélidos), a emplazar tal vez en la base de los
deuteróstomos. Por lo que respecta a los
mesozoos, ya no son considerados un estado de transición entre
protistas y
metazoos; su modo de vida parásito parece que les condujo a una reducción y simplificación extremas a partir de vermes
acelomados.
Por tanto, se debe recurrir a la
morfología,
fisiología y
ontogenia comparadas de los metazoos para poder reconstruir esta etapa de la
evolución. Los datos obtenidos con
microscopía electrónica y análisis moleculares han apagado antiguas controversias sobre el origen de los metazoos. En este sentido, parece definitivamente rechazada la hipótesis sobre un origen
polifilético; incluso los
placozoos y los
mesozoos, considerados a veces como originados directa e independientemente de los
protistas, parecen a la luz de los nuevos datos claramente metazoos. Tres son las principales teorías sobre el origen de los metazoos:
5
- Teoría colonial
- La teoría más aceptada es la que postula que los metazoos tuvieron un origen colonial a partir de los coanoflagelados, un pequeño grupo de Mastigóforos monoflagelados; algunos son individuales y otros coloniales. Dicha teoría se ve avalada tanto por datos moleculares (ARN ribosómico) como morfológicos (las mitocondrias y las raíces flagelares son muy semejantes en los metazoos y en los coanoflagelados, un cierto número de metazoos presenta células tipocoanocito, y los espermatozoides son uniflagelados en la mayor parte de ellos). Los seguidores de esta teoría incluyen el filo Choanozoa en el reino animal, en contraposición al resto de animales, los metazoos. El antecesor de los metazoos, sería una colonia hueca y esférica de dichos flagelados; las células sería uniflageladas en su superficie externa; la colonia poseería un eje anteroposterior, nadando con el polo anterior hacia delante; entre las células somáticas existirían algunas células reproductoras. Este estado hipotético se ha denominado blastaea, y se cree que es el reflejo del estado de blástula que se produce en el desarrollo de todos los animales. Por tanto, esta teoría considera que los animales han evolucionado de protozoos flagelados. Sus parientes vivos más cercanos son los coanoflagelados, flagelados con la misma estructura que cierto tipo de células de las esponjas. Estudios moleculares los sitúan en el supergrupo de los opistocontos, que también incluye a los hongos y a pequeños protistas parasitarios emparentados con estos últimos. El nombre viene de la localización trasera del flagelo en las células móviles, como en muchosespermatozoides animales, mientras que otros eucariontes tienen flagelos delanteros (acrocontos).
- Teoría simbióntica
- Una segunda hipótesis contempla la posibilidad que diferentes Protistas se hubiesen asociado simbióticamenteoriginando un organismo pluricelular. Este es el origen que se presupone para las células eucariotas a partir de célulasprocariotas. No obstante, no hay pruebas que respalden el origen simbiótico de los metazoos.
- Teoría de la celularización
- Otra teoría, que provocó profundas divergencias entre los zoólogos, es la que contempla a los turbelarios como los metazoos más primitivos y por tanto cuestiona el carácter ancestral de cnidarios y esponjas. Según esta hipótesis, los turbelarios derivarían de protistas ciliados multinucleados, por medio de celularización de los núcleos, lo que concuerda con el concepto de protozoo como organismo acelular. No obstante, hay muchos aspectos en contra de esta teoría, ya que no tiene en cuenta los criterios fundamentados en la embriología y da mucha más importancia a la organización del adulto.
Los primeros
fósiles que podrían representar animales aparecen hacia el final del
Precámbrico, hace alrededor de 600 millones de años, y se les conoce como
vendobiontes. Sin embargo, son muy difíciles de relacionar con los fósiles posteriores. Algunos de estos organismos podrían ser los precursores de los filos modernos, pero también podrían ser grupos separados, y es posible que no fueran realmente animales en sentido estricto. Aparte de ellos, muchos filos conocidos de animales hicieron una aparición más o menos simultánea durante el período
Cámbrico, hace cerca de 570 millones de años. Todavía se discute si este evento, llamado
explosión cámbrica, representa una rápida divergencia entre diferentes grupos o un cambio de condiciones que facilitó la fosilización.
Entre los ancestros de grupos posteriores destacamos al
Anomalocaris, del
Cámbrico, como posible ancestro de diversos grupos posteriores de
artrópodos, por su cuerpo segmentado, evolucionado de
Opabinia y otros similares. Los
cordadospodrían tener relación con
Pikaia.
Funciones esenciales[editar]
Los animales llevan a cabo las siguientes funciones esenciales: alimentación, respiración, circulación, excreción, respuesta, movimiento y reproducción:
- Alimentación
- La mayoría de los animales no pueden absorber comida; la ingieren. Los animales han evolucionado de diversas formas para alimentarse. Los herbívoros comen plantas, los carnívoros comen otros animales; y los omnívoros se alimentan tanto de plantas como de animales. Los detritívoros comen material vegetal y animal en descomposición. Los comedores por filtración son animales acuáticos que cuelan minúsculos organismos que flotan en el agua. Los animales también forman relaciones simbióticas, en las que dos especies viven en estrecha asociación mutua. Por ejemplo unparásito es un tipo de simbionte que vive dentro o sobre otro organismo, el huésped. El parásito se alimenta del huésped y lo daña.1
- Respiración
- No importa si viven en el agua o en la tierra, todos los animales respiran; esto significa que pueden tomar oxígeno y despedir dióxido de carbono. Gracias a sus cuerpos muy simples y de delgadas paredes, algunos animales utilizan la difusión de estas sustancias a través de la piel. Sin embargo, la mayoría de los animales han evolucionado complejos tejidos y sistemas orgánicos para la respiración.1
- Circulación
- Muchos animales acuáticos pequeños, como algunos gusanos, utilizan solo la difusión para transportar oxígeno y moléculas de nutrientes a todas sus células, y recoger de ellas los productos de desecho. La difusión basta porque estos animales apenas tienen un espesor de unas cuantas células. Sin embargo, los animales más grandes poseen algún tipo de sistema circulatorio para desplazar sustancias por el interior de sus cuerpos.1
- Excreción
- Un producto de desecho primario de las células es el amoniaco, sustancia venenosa que contiene nitrógeno. La acumulación de amoniaco y otros productos de desecho podrían matar a un animal. La mayoría de los animales poseen un sistema excretor que bien elimina amoniaco o bien lo transforma en una sustancia menos tóxica que se elimina del cuerpo. Gracias a que eliminan los desechos metabólicos, los sistemas excretores ayudan a mantener la homeóstasis. Los sistemas excretores varían, desde células que bombean agua fuera del cuerpo hasta órganos complejos como riñones.1
- Respuesta
- Los animales usan células especializadas, llamadas células nerviosas, para responder a los sucesos de su medio ambiente. En la mayoría de los animales, las células nerviosas están conectadas entre sí para formar un sistema nervioso. Algunas células llamadas receptores, responden a sonidos, luz y otros estímulos externos. Otras células nerviosas procesan información y determinan la respuesta del animal. La organización de las células nerviosas dentro del cuerpo cambia dramáticamente de un fílum a otro.1
- Movimiento
- Algunos animales adultos permanecen fijos en un sitio. Aunque muchos tienen movilidad. Sin embargo tanto los fijos como los más veloces normalmente poseen músculos o tejidos musculares que se acortan para generar fuerza. La contracción muscular permite que los animales movibles se desplacen, a menudo en combinación con una estructura llamada esqueleto. Los músculos también ayudan a los animales, aún los más sedentarios, a comer y bombear agua y otros líquidos fuera del cuerpo.1
- Reproducción
- La mayoría de los animales se reproducen sexualmente mediante la producción de gametos haploides. La reproducción sexual ayuda a crear y mantener la diversidad genética de una población. Por consiguiente, ayuda a mejorar la capacidad de una especie para evolucionar con los cambios del medio ambiente. Muchos invertebrados también pueden reproducirse asexualmente. La reproducción asexual da origen a descendiente genéticamente idénticos a los progenitores. Esta forma de reproducción permite que los animales aumenten rápidamente en cantidad.1
Filos del reino animal[editar]
El reino animal se subdivide en una serie de grandes grupos denominados
filos (el equivalente a las
divisiones del
reino vegetal); cada uno responde a un tipo de organización bien definido, aunque hay algunos de afiliación controvertida. En el siguiente cuadro, se enumeran los filos animales y sus principales características:
| Filo | Significado | Nombre común | Características distintivas | Especies descritas23 |
| Acanthocephala | Cabeza con espinas | Acantocéfalos | Gusanos parásitos con una probóscide evaginable erizada de espinas. | 1.100 |
| Acoelomorpha | Sin intestino | Acelomorfos | Pequeños gusanos acelomados sin tubo digestivo | |
| Annelida | Pequeño anillo | Anélidos | Gusanos celomados con el cuerpo segmentado en anillos | 16.500 |
| Arthropoda | Pies articulados | Artrópodos | Exoesqueleto de quitina y patas articuladas | 1.100.000 |
| Brachiopoda | Pies cortos | Braquiópodos | Con lofóforo y concha de dos valvas | 335 (16.000 extintas) |
| Bryozoa | Animales musgo | Briozoos | Con lofóforo; filtradores; ano fuera de la corona tentalular | 4.500 |
| Chaetognatha | Mandíbulas espinosas | Gusanos flecha | Con aletas y un par de espinas quitinosas a cada lado de la cabeza | 100 |
| Chordata | Con cuerda | Cordados | Cuerda dorsal o notocordio, al menos en estado embrionario | 64.7884 |
| Cnidaria | Ortiga | Cnidarios | Diblásticos con Cnidocitos | 10.000 |
| Ctenophora | Portador de peines | Ctenóforos | Diblásticos con Coloblastos | 100 |
| Cycliophora | Que lleva ruedas | Ciclióforos | Pseudocelomados con boca circular rodeada por pequeños cilios | 1 |
| Echinodermata | Piel con espinas | Equinodermos | Simetría pentarradiada, esqueleto externo de piezas calcáreas | 7.000 (13.000 extintas) |
| Echiura | cola de espina | Equiuroideos | Gusanos marinos con trompa, cercanos a los anélidos | 135 |
| Entoprocta | Ano interior | Entoproctos | Con lofóforo; filtradores; ano incluido en la corona tentacular | 150 |
| Gastrotrichia | Estómago de pelo | Gastrotricos | Pseudocelomados, cuerpo con púas, dos tubos caudales adhesivos | 450 |
| Gnathostomulida | Boca pequeña con mandíbulas | Gnatostomúlidos | Boca con mandíbulas características; intersticiales | 80 |
| Hemichordata | Con media cuerda | Hemicordados | Deuteróstomos con hendiduras faríngeas y estomocroda | 1084 |
| Kinorhyncha | Trompa en movimiento | Quinorrincos | Pseudocelomados con cabeza retráctil y cuerpo segmentado | 150 |
| Loricifera | Portador de cota | Lorocíferos | Pseudocelomados cubiertos por una especie de cota de malla | 10 |
| Micrognathozoa | Animal con pequeñas mandíbulas | Micrognatozoos | Pseudocelomados; mandíbulas complejas; tórax extensible en acordeón | 1 |
| Mollusca | Blando | Moluscos | Boca con rádula, pie muscular y manto alrededor de la concha | 93.000 |
| Monoblastozoa | Animal con una sola capa de células | Monoblastozoos | Filo de dudosa existencia | 1 |
| Myxozoa | Animales moco | Mixozoos | Parásitos microscópicos con cápsulas polares similares a cnidocitos | 1.300 |
| Nematoda | Similar a un hilo | Gusanos redondos | Gusanos pseudocelomados de sección circular con cutícula quitinosa | 25.000 |
| Nematomorpha | Forma de hilo | Nematomorfos | Gusanos parásitos similares a los Nematodos | 320 |
| Nemertea | Ninfa del mar | Nemertinos | Gusanos Acelomados con trompa extensible | 900 |
| Onychophora | Portador de uñas | Gusanos aterciopelados | Cuerpo vermiforme con patas provistas de uñas quitinosas apicales | 1654 |
| Orthonectida | Natación recta | Ortonéctidos | Parásitos muy simples con el cuerpo ciliado | 20 |
| Phoronida | Maestra de Zeus | Foronídeos | Gusanos Lofoforados tubícolas; intestino con forma de U | 20 |
| Placozoa | Animales placa | Placozoos | Animales muy simples, reptantes, con el cuerpo amedoideirregular | 1 |
| Platyhelminthes | Gusanos planos | Gusanos planos | Gusanos acelomados, ciliados, sin ano; muchos son parásitos | 20.000 |
| Pogonophora(?) | Portador de barba | Pogonóforos | Animales vermiformes y tubícolas con cabeza retráctil, de afinidades inciertas, probablemente a clasificar con los anélidos | 1474 |
| Porifera | Portador de poros | Esponjas | Parazoos; sin simetría definida; cuerpo perforado por poros inhalantes | 5.500 |
| Priapulida | De Príapo, dios de la mitología griega | Priapúlidos | Gusanos pseudocelomados con trompa extensible rodeada por papilas | 16 |
| Rhombozoa | Animal rombo | Rombozoos | Parásitos muy simples formados por muy pocas células | 70 |
| Rotifera | Portador de ruedas | Rotíferos | Pseudocelomados con una corona anterior de cilios | 1.800 |
| Sipuncula | Pequeño tubo | Sipuncúlidos | Gusanos celomados no segmentados con la boca rodeada por tentáculos | 320 |
| Tardigrada | Paso lento | Osos de agua | Tronco segmentado con cuatro pares de patas con uñas o ventosas | 1.0004 |
| Xenoturbellida | Extraño gusano plano | Xenoturbélidos | Gusanos deuteróstomos ciliados muy simples y de afiliación incierta | 2 |
| | | | ~1.360.000 |
Origen y documentación fósil[editar]
Mientras que en las
plantas se conocen varias series de formas que conducen de la organización
unicelular a la
pluricelular, en el Reino Animal se sabe muy poco sobre la transición entre
protozoos y metazoos. Dicha transición no está documentada por
fósiles y las formas recientes supuestamente intermedias tampoco nos ayudan demasiado.
En este campo de la transición pueden mencionarse, por una parte, a
Proterospongia,
coanoflagelado marino y
planctónicoque forma una masa gelatinosa con
coanocitos en la parte exterior y células
ameboides en el interior, y por otra al pequeño organismo marino
Trichoplax adhaerens (filo
placozoos) que forma una placa cerrada por
epitelio pavimentosos en la parte dorsal y cilíndrico en la parte central, y presenta en la cavidad interior células en forma de estrella; se reproduce por yemas flageladas y huevos. Otra forma sencilla de metazoo es
Xenoturbella, que vive sobre los fondos fangosos del mar. Tienen algunos centímetros de largo y forma de hoja, una boca ventral que conduce a un estómago en forma de saco. Entre la
epidermis y el
intestino existe una capa de
tejido conjuntivo con un tubo muscular longitudinal y células musculares en el
mesénquima; en la parte basal de la epidermis existe un plexo nervioso y en la parte anterior presenta un
estatocisto; produce
óvulos y
espermatozoides, éstos idénticos a los de diferentes metazoos primitivos. Su posición sistemática es incierta, habiéndose propuesto como miembro de un filo independiente (
xenoturbélidos), a emplazar tal vez en la base de los
deuteróstomos. Por lo que respecta a los
mesozoos, ya no son considerados un estado de transición entre
protistas y
metazoos; su modo de vida parásito parece que les condujo a una reducción y simplificación extremas a partir de vermes
acelomados.
Por tanto, se debe recurrir a la
morfología,
fisiología y
ontogenia comparadas de los metazoos para poder reconstruir esta etapa de la
evolución. Los datos obtenidos con
microscopía electrónica y análisis moleculares han apagado antiguas controversias sobre el origen de los metazoos. En este sentido, parece definitivamente rechazada la hipótesis sobre un origen
polifilético; incluso los
placozoos y los
mesozoos, considerados a veces como originados directa e independientemente de los
protistas, parecen a la luz de los nuevos datos claramente metazoos. Tres son las principales teorías sobre el origen de los metazoos:
5
- Teoría colonial
- La teoría más aceptada es la que postula que los metazoos tuvieron un origen colonial a partir de los coanoflagelados, un pequeño grupo de Mastigóforos monoflagelados; algunos son individuales y otros coloniales. Dicha teoría se ve avalada tanto por datos moleculares (ARN ribosómico) como morfológicos (las mitocondrias y las raíces flagelares son muy semejantes en los metazoos y en los coanoflagelados, un cierto número de metazoos presenta células tipocoanocito, y los espermatozoides son uniflagelados en la mayor parte de ellos). Los seguidores de esta teoría incluyen el filo Choanozoa en el reino animal, en contraposición al resto de animales, los metazoos. El antecesor de los metazoos, sería una colonia hueca y esférica de dichos flagelados; las células sería uniflageladas en su superficie externa; la colonia poseería un eje anteroposterior, nadando con el polo anterior hacia delante; entre las células somáticas existirían algunas células reproductoras. Este estado hipotético se ha denominado blastaea, y se cree que es el reflejo del estado de blástula que se produce en el desarrollo de todos los animales. Por tanto, esta teoría considera que los animales han evolucionado de protozoos flagelados. Sus parientes vivos más cercanos son los coanoflagelados, flagelados con la misma estructura que cierto tipo de células de las esponjas. Estudios moleculares los sitúan en el supergrupo de los opistocontos, que también incluye a los hongos y a pequeños protistas parasitarios emparentados con estos últimos. El nombre viene de la localización trasera del flagelo en las células móviles, como en muchosespermatozoides animales, mientras que otros eucariontes tienen flagelos delanteros (acrocontos).
- Teoría simbióntica
- Una segunda hipótesis contempla la posibilidad que diferentes Protistas se hubiesen asociado simbióticamenteoriginando un organismo pluricelular. Este es el origen que se presupone para las células eucariotas a partir de célulasprocariotas. No obstante, no hay pruebas que respalden el origen simbiótico de los metazoos.
- Teoría de la celularización
- Otra teoría, que provocó profundas divergencias entre los zoólogos, es la que contempla a los turbelarios como los metazoos más primitivos y por tanto cuestiona el carácter ancestral de cnidarios y esponjas. Según esta hipótesis, los turbelarios derivarían de protistas ciliados multinucleados, por medio de celularización de los núcleos, lo que concuerda con el concepto de protozoo como organismo acelular. No obstante, hay muchos aspectos en contra de esta teoría, ya que no tiene en cuenta los criterios fundamentados en la embriología y da mucha más importancia a la organización del adulto.
Los primeros
fósiles que podrían representar animales aparecen hacia el final del
Precámbrico, hace alrededor de 600 millones de años, y se les conoce como
vendobiontes. Sin embargo, son muy difíciles de relacionar con los fósiles posteriores. Algunos de estos organismos podrían ser los precursores de los filos modernos, pero también podrían ser grupos separados, y es posible que no fueran realmente animales en sentido estricto. Aparte de ellos, muchos filos conocidos de animales hicieron una aparición más o menos simultánea durante el período
Cámbrico, hace cerca de 570 millones de años. Todavía se discute si este evento, llamado
explosión cámbrica, representa una rápida divergencia entre diferentes grupos o un cambio de condiciones que facilitó la fosilización.
Entre los ancestros de grupos posteriores destacamos al
Anomalocaris, del
Cámbrico, como posible ancestro de diversos grupos posteriores de
artrópodos, por su cuerpo segmentado, evolucionado de
Opabinia y otros similares. Los
cordadospodrían tener relación con
Pikaia.vvv
